Dante (dos Corvini)

— Tenho notícias graves, Corvini — Lýsandros diz assim que entra — acabo de chegar de Cartago e a situação lá é tão caótica quanto dizem os boatos. Os filhos de Troile enlouqueceram e criaram para si templos onde cultuam as forças negras do Tartarus. E sabe o que Camilla vai fazer a respeito? Nada! E ela ainda tentou me expulsar da cidade. Eu lhe digo, Lucius, já é tempo daquela mulher descer do pedestal.

— Obrigada, Lucius — diz Camilla, fixando nele seus olhos áureos — Nunca me canso de suas lisonjas. Entretanto, nem mesmo os deuses são perfeitos. Veja o pobre Sirius, por exemplo, condenado a correr pelo céu junto ao seu dono por uma tolice de Diana.

Ela se refere, obviamente, ao grego Órion, que fora transformado por Zeus em uma constelação depois que Ártemis o atingiu com uma flecha.

— Eu disse a Lýsandros que esperava vê-lo no Festival de Prosérpina e gostaria de ter Ártemis em minha recepção em Delfos — diz Camilla em tom casual — No entanto, lembro-me do quão úteis foram seus conselhos ao longo dos últimos anos e gostaria de saber o que você pensa a esse respeito.

— Cartago domina o comércio do Mediterrâneo — Camilla diz, sem meias palavras ou aforismos — Os comerciantes cartagineses possuem diversas colônias na Sardenha, Córsega e a oeste da Sicília, onde exploram prata, e em toda costa setentrional da África. No momento, eles são nossos aliados, mas chegará o dia em que a hegemonia do Mediterrâneo estará em disputa e, nesse dia, como dirá Marcus: “Carthago delenda est”

“Nós governamos nas sombras” esse foi o espírito dos Lasombra desde tempos imemoriais e que, nas noites modernas, só reside na linhagem dos Corvini.

Os partidários de Montano continuam em sua cruzada enlouquecida contra sua própria estirpe e os partidários de Gratiano parecem ter esquecido que o poder puro é despido de glória. Eles agora sentam-se no trono e, como aconteceu com os Ventrue antes deles, tornaram-se cegos guiando outros cegos.

Os Corvini, no entanto, afastam-se dessas pequenezas e por conta disso, conseguem enxergar o quadro completo.

Agora Dante, progênie de Vergílio, progênie de Lucius, progênie de Petrus, precisa provar seu valor como um Corvini. Sua missão é mediar um acordo entre os Ventrue e os Senhores das Sombras britânicos, afim de acabar com a tirania de Mithras sobre o Império Britânico.

Vergílio diz que, embora Anne Bowesley, a Baronesa de Croydon, esteja aparentemente no comando da conspiração, a coisa toda é por demais elaborada para que uma ancilla como Anne. Entretanto, é do interesse dos Corvini que Mithras caia nesse momento.

Agora, na fronteira entre os baronatos de Croydon e Bromley, uma reunião secreta com os emissários de Blake tem início.

— O que os filhos da Wyrm tem a nos oferecer? — pergunta o lupino.

"Deixe-estar" Dante pensou enquanto foi rotulado.

— Senhores, tentarei ser o mais breve possível, vim até aqui a mando de meus superiores para um simples negócio. Como vocês sabem, o autoproclamado Imperador-Deus Mithras está ficando mais cheio de si a cada noite que passa, causando problemas para os de sua própria espécie, e causando problemas para vocês, o que nós pensamos é em uma simples união de forças para destruir Mithras.

Agora, para pouparmos nosso tempo e nossa paciência, responderei as perguntas óbvias: Por que os senhores aceitariam nossa proposta e o que tem a ganhar com isso, bem, é simples, com Mithras ficando cada vez mais megalomaníaco com seu próprio poder tanto político como sobrenatural, uma vez que ele tenha dominado todo império Britânico, ele não descansará até que tire toda e qualquer ameaça a ele e seu sacro-Império, e senhores, Mithras não é um vampiro qualquer, ele está apenas um grau abaixo de nossa escala de Geração para com os Vampiros conhecidos como Antediluvianos, posso lhes assegurar, se Mithras agir, será com uma incalculável força, arrastando todos os seus inimigos com a sutileza de um machado.

E senhores, eu já fui informado que os senhores são os de maior perspicácia de seu povo, os senhores sabem e eu também, que não seria tolo de tentar manipulá-los ou diminui-los com minhas informações para que com assim, eu cause medo, muito pelo contrário, de fato, todos nós não podemos fazer frente a Mithras, mas mesmo o Matusalém não é mais que um pequeno obstáculo frente ao poder de vocês, tudo que acredito que os senhores precisem, é que nós não os atrapalhemos, cuidando dos de nossa própria espécie que se opuserem a esse plano, fazendo assim com que vocês tenha caminho aberto para destruir Mithras, e qualquer outra ajuda nossa para fazer isso, que vocês julgarem necessário.

— Muito bem, Munin — diz Blake, o jovem lupino que lidera aquele pequeno conselho — você aprendeu muito bem como babar nossos ovos, mas isso é inútil. Teremos um acordo se você nos trouxer três ancillae para serem nossos reféns durante toda a campanha. Não queremos um punhado de neófitos sem importância, queremos três secretários Ventrue, entendeu? Outra coisa, nós não iremos fazer o que vocês mandarem. Vocês é que dançarão conforme a nossa música.

— Ancilla — corrige Blake — o singular de Ancillae é Ancilla. Sabemos mais sobre vocês do que imagina, Lasombra Antitribu. Sem reféns, sem acordo.

O Senhor das Sombras é arrogante e pensa saber mais do que provavelmente sabe. Tudo o que ele demonstrou saber são termos comuns que qualquer neófito, sob tortura, poderia ter lhe contado.

O termo “Lasombra Antitribu”, porém, preocupa Dante por um momento, mas assumindo que Blake conhece os rudimentos da sociedade cainita e considerando que qualquer espelho bem posicionado pode revelar seu clã e, considerando ainda, que ele vem em nome da Camarilla londrina, descobrir que ele não pertence ao Sabá é uma questão de pura lógica. Na verdade, pretensa lógica, porque qualquer Lasombra do Sabá teria muito a ganhar contratando os lupinos para destruir Mithras. No entanto, Blake em sua arrogância e pensamento simplista, passou por cima de tais sutilezas.

Dante pondera um momento e chega a conclusão de que os lupinos de Bromley podem ser mais espertos do que a maioria, mas não são tão bem informados quanto querem tão desesperadamente aparentar.